Class 7100 Steam Locomotive “Benkei”

「벤케이호」는 1880년(메이지 13년) 미국 H.K. 포터사에서 수입된 7100형 증기기관차입니다. 요시쓰네호와 함께 홋카이도 최초의 철도인 관영 호로나이철도를 달리며, 홋카이도 철도 초기의 중요한 역할을 담당했습니다.

관영 호로나이철도는 오타루의 데미야와 삿포로를 잇는 구간에서 시작해 이후 호로나이까지 연장되었습니다. 호로나이 탄광에서 채굴한 석탄을 항구로 운반하는 중요한 역할을 했으며, 홋카이도의 근대화를 뒷받침한 철도이기도 합니다.

벤케이호는 큰 굴뚝과 전면의 카우캐처, 대형 전조등 등 당시 미국형 증기기관차의 특징적인 모습을 갖고 있습니다. 현재는 사이타마시에 있는 철도박물관에 보존·전시되어 있습니다.

아버지는 이 벤케이호를 1/10 스케일의 모형으로 제작했습니다. 기관차 전체의 형태뿐 아니라 차체의 세부적인 부분까지 정성스럽게 만들어, 실제 기관차의 특징을 가능한 한 모형 속에 담아냈습니다.

아버지는 이 「벤케이호」를 완성하기까지 약 5개월의 시간을 들였습니다.

평소에는 모형을 만드는 중간 과정도 사진으로 남기곤 하지만, 이 작품은 제작 중 사진이 남아 있지 않습니다. 아버지께 여쭤보니, 제작하는 동안에는 사진을 따로 찍지 않으셨다고 합니다.

세밀한 부분 하나하나를 완성해가는 데 그만큼 집중해서 작업했던 작품이었던 것 같습니다.

오랜 시간을 들여 정성스럽게 완성한 「벤케이호」는 아버지에게도 특히 큰 만족감이 남은 작품이 되었습니다.

완성된 「벤케이호」는 신문에도 소개되었습니다.

기사에서는 1/10 스케일로 제작된 증기기관차 「벤케이호」와 약 5개월에 걸친 제작 과정이 소개되었습니다.

또한 아버지가 이 작품을 지금까지 만든 모형들 가운데서도 특히 잘 만든 작품이라고 느끼고 있었다는 내용도 함께 전해졌습니다.

완성 후에는 모형 전시회에도 출품되어 많은 사람들에게 작품을 보여줄 수 있는 기회가 되었습니다.